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建筑群历史背景

威廉．坚恩上尉

我是威廉．坚恩上尉，中区警署建筑群是我建立的。要认识这组建筑群，先从1841年香港开埠说起。当年4月30日，我作为英军第26步兵团的上尉，获英国驻华商务总监义律上尉委任为首席裁判司(又称总巡理府)，掌管判案工作，同时负责治安和惩罚犯人，其角色犹如中国的知县，集拘捕、审讯和监禁等工作于一身，因此我将这些部门集中一个地方，方便管理，并节省押解犯人的时间。想了解更多有关香港法治机关的形成，请跟我来。

1841年8月9日，我在办公室(今域多利监狱位置)对面(即奥卑利街西面)兴建香港第一座监狱，名为「中央监狱」(1900年改称「域多利监狱」)，是本港首座以耐用物料(花岗石)建成的英式建筑物，用以囚禁犯人。个多月后，裁判署(又称巡理府)于监狱旁成立。1847年左右，当局在域多利监狱旁边兴建一座独立的裁判司署，直至1913年拆卸重建，成为你们今天在亚毕诺道所见到的前中央裁判司署。为了加强各区警署的联系，警队于1864年在中央监狱北面兴建警察总部，俗称「大馆」，即今天面向荷李活道的前中区警署。其后陆续增建楼房，与监狱和法院组成一个庞大的建筑群，是香港法治和司法体系扎根成长的地方。

中区警署建筑群占地22,150平方米，呈现了香港早期的执法、司法和刑法的工作。过去没有太多市民谈论如何保育这组古迹，直至2003年第一任行政长官董建华在施政报告中提出，让私营机构将该建筑群发展为零售、饮食和文娱区后，社会才开始热烈讨论起来。建筑群于2006年完成历史任务，翌年特区政府批准香港赛马会以非牟利模式资助18亿元进行活化，包括保留16幢历史建筑和两个广场。另外在域多利监狱操场两端各建一座新建筑物，作为文化综合场地，预期2014年底营运。

中央监狱