花炮及裝飾

以紙紮祭品奉獻神明，是中國民間習俗不可或缺的元素。然而時至今日，香港民間的拜祭方式趨於個人化，林林總總的紙紮祭品，多是因應信眾所求而製作。天后寶誕的花炮紮作，充分展現紙紮工藝之巧妙；最吸引參加者的，非大型花炮莫屬，它是華南的祭祀習俗中最壯觀的紙紮祭品。

現代的花炮可從專營紙品紮作的店舖訂製，高度由六呎至接近二十呎不等。花炮支架和底座由厚重的竹條紮成，再於支架上裱貼紙張，然後在炮身掛上大量的裝飾品。

所有紙紮祭品都掛滿善信認識和欣賞的吉祥物，令祭品更美觀、更靈驗。花炮上的各種吉祥物會按照好意頭的數目重覆編排，或與其他寓意相同的物件使用。善信相信精美的紮作、斑斕的色彩可令花炮更添意頭，福澤更高。

花炮基本上有雙龍、八仙、門神、福祿壽三星、托紅金花及福鼠等吉祥物，並在頂部寫上花炮會名字，或裝有祝賀天后語句的牌匾。最後紙紮師傅會隨心加添各種裝飾，務求使每座花炮都是獨一無二。

福鼠屬於吉祥物，象徵富貴興隆，好運如意。紙紮師傅喜愛把蝙蝠裝飾於花炮頂部，讓人清楚看見。蝙蝠的設計富想像力，兩側簪上成對的金花，並配以神紅，作為酬神的祭品。

燈籠寓意「繼後香燈」，亦是花炮常見的裝飾品。不少花炮會為了呼應生育的主題、酬謝天后送子的恩德，都在炮身加上一束束紅雞蛋和黃薑，由去年添丁的會員負責掛上，成為求子夫婦渴望得到的祭品。會方亦常在雞蛋附近掛上柚葉，認為有助驅除邪氣。

花炮上亦常見一些動物或神獸的造型，如龍、麒麟、獅子、鳳凰和孔雀等。龍是吉祥的無上化身，麒麟則象徵兒孫滿堂。鳳凰寓意和平興隆，一般與龍相配，有男女諧和之意。七彩的魚兒寓意圓滿（所謂「有頭有尾」），是漁民喜用的祭品；孔雀代表尊貴，並帶有驅邪之意，師傅有時更起用真正的孔雀毛加以襯托。

花炮還要加上諸天神祇的塑像才算完成。天后像固然是花炮內神龕的最重要部分；其他神像都經過精雕細琢，一一綴以光絲布料，包括八仙、福祿壽三星、財神，甚至包公或粵劇中的英雄人物。花炮師傅亦會隨心加上其他元素，例如金幣、船、時鐘或蠟燭等等。各個元素相距的空間都綴滿紙花或絲花，通常選用玫瑰、牡丹、菊花、百合和牽牛花等造型，令花炮整體感覺更美。

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