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花炮及装饰

以纸扎祭品奉献神明，是中国民间习俗不可或缺的元素。然而时至今日，香港民间的拜祭方式趋于个人化，林林总总的纸扎祭品，多是因应信众所求而制作。天后宝诞的花炮扎作，充分展现纸扎工艺之巧妙；最吸引参加者的，非大型花炮莫属，它是华南的祭祀习俗中最壮观的纸扎祭品。

现代的花炮可从专营纸品扎作的店铺订制，高度由六呎至接近二十呎不等。花炮支架和底座由厚重的竹条扎成，再于支架上裱贴纸张，然后在炮身挂上大量的装饰品。

所有纸扎祭品都挂满善信认识和欣赏的吉祥物，令祭品更美观、更灵验。花炮上的各种吉祥物会按照好意头的数目重覆编排，或与其他寓意相同的物件使用。善信相信精美的扎作、斑斓的色彩可令花炮更添意头，福泽更高。

花炮基本上有双龙、八仙、门神、福禄寿三星、托红金花及福鼠等吉祥物，并在顶部写上花炮会名字，或装有祝贺天后语句的牌匾。最后纸扎师傅会随心加添各种装饰，务求使每座花炮都是独一无二。

福鼠属于吉祥物，象征富贵兴隆，好运如意。纸扎师傅喜爱把蝙蝠装饰于花炮顶部，让人清楚看见。蝙蝠的设计富想像力，两侧簪上成对的金花，并配以神红，作为酬神的祭品。

灯笼寓意「继后香灯」，亦是花炮常见的装饰品。不少花炮会为了呼应生育的主题、酬谢天后送子的恩德，都在炮身加上一束束红鸡蛋和黄姜，由去年添丁的会员负责挂上，成为求子夫妇渴望得到的祭品。会方亦常在鸡蛋附近挂上柚叶，认为有助驱除邪气。

花炮上亦常见一些动物或神兽的造型，如龙、麒麟、狮子、凤凰和孔雀等。龙是吉祥的无上化身，麒麟则象征儿孙满堂。凤凰寓意和平兴隆，一般与龙相配，有男女谐和之意。七彩的鱼儿寓意圆满（所谓「有头有尾」），是渔民喜用的祭品；孔雀代表尊贵，并带有驱邪之意，师傅有时更起用真正的孔雀毛加以衬托。

花炮还要加上诸天神祇的塑像才算完成。天后像固然是花炮内神龛的最重要部分；其他神像都经过精雕细琢，一一缀以光丝布料，包括八仙、福禄寿三星、财神，甚至包公或粤剧中的英雄人物。花炮师傅亦会随心加上其他元素，例如金币、船、时钟或蜡烛等等。各个元素相距的空间都缀满纸花或丝花，通常选用玫瑰、牡丹、菊花、百合和牵牛花等造型，令花炮整体感觉更美。

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