後来何东离开渣甸自行创业，业务包括地产丶航运丶农粮丶金融投资丶报刊丶贸易丶保险丶娱乐丶酒店等等，更是多间大企业的大股东，包括工商日报丶均益按揭丶青州英坭丶省港澳轮船丶香港电灯丶置地公司丶黄埔船坞丶山顶缆车和香港上海大酒店等等，生意和产资遍布香港丶中国各地丶东南亚及欧美。1938年香港83间上市公司中，五分之一皆为何东有份的公司。据统计，1950年代全港所有地产物业中，有3%为何东个人拥有，此数字尚未计算何东以公司名义拥有的物业及地皮。

何东财富之多至今已无法统计，但无论昔日在世时或今日，他都被公认为「香港首富」，西方亦有称其为「远东的JP摩根」。 何东纵横香港及中丶英政经丶文化及社会各界，既救助维新人士丶支援革命份子丶军阀和国民党政府，又出资协助大英帝国打第一次世界大战，并且在香港大搞扶贫丶救灾丶教育丶医疗等慈善事业。何东除被英皇乔治五世封为爵士外，更被华人尊称为「香港大老」，1955年再被英女皇伊利莎伯二世封为勋爵，成为香港史上唯一一位两度获英皇封爵之人，亦更先後得中华民国丶葡萄牙丶法国丶德国丶意大利丶比利时丶安南(越南)等国授勋，可谓空前绝後的风云人物。1956年何东以94高龄逝世，以部份遗产设立何东爵士慈善基金丶华北防洪基金丶华南防洪基金等等贡献社会。