二次大战日占期间，日军为扩建启德作空军基地，下令拆毁九龙寨城的城墙及削掉大部份宋王台圣山，将得来的山泥石块倒进海旁作巩固机场地基及小型填海工程。

1951年，港府决定把启德扩建为现代化机场，连带发展观塘为新市填，於是进行了一次当时最大规模的填海工程。为扩建启德，当局从1956年开始於九龙东大规模移山填海，包括削平馀下的圣山和大幅削掉九龙仔山，以提供土石作於机场近九龙城地段的海旁扩建停机坪，又在九龙湾海面填出一条超过三公里长的现代化机场跑道。

政府同时开发观塘为香港第一个卫星城市，1956至1967年分三期填海，总共有641英亩。由於观塘一带的黑山丶鳄鱼山等山头为风化岩石，易於开采，所以工程进展非常顺利。原海岸位置被辟作主干道牛头角道和观塘道，观塘区就以观塘道为界，北面为住宅区丶南部为工业区。在牛头角，原海旁经首期填海後成为了牛头角道，而紧贴该主干道的新填地海旁就成为了小型船厂的集中地。

当1967年观塘填海工程完成後，便轮到牛头角急起直追，再用十多年时间将馀下的九龙湾填成陆地，当时工程从牛头角及启德近九龙城的停坪两端一起迎头进行，到1980年代初终於完成。这次工程所用的泥土主要从佐敦谷一带开山而来，从1970年代初起，牛头角佐敦谷陆续开发，首先落成的有坪石邨，其他清水湾道沿途的屋邨包括彩云邨丶顺利邨和顺安邨随後亦相继落成。

新完成的填地创造出启德机场停机坪和货运区丶九龙湾工业区丶九龙湾货物起卸区和牛头角工业区等地段，成就了今日九龙湾区的格局。

与1970年代九龙湾填海工程同期诞生的，亦包括启德机场新跑道的延伸部份。伸延区令跑道增至3400米，以应付各式巨型飞机升降，1974年正式落成启用。