开埠初期，九龙寨城乃属香港境外，九龙各地乡民可以从陆上小路走至寨城，而港岛维多利亚城的洋人游客则主要从水路出发，乘小船前往九龙湾登岸，性质可说跟今日港人出境前往澳门或北上广东一游所差无几。

1880年代的维港全景，图右上方为当时荒芜一片的九龙湾。