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屋與家

數代同堂或眾房兄弟同屋共住等大家族模式，是傳統中國常見的家居形式，但觀乎新界地區的建築格局，卻發現一所房屋只適合一個簡單家庭— —父母、未婚子女，間或加上祖父或祖母—居住作息。在聚族而居的鄉村，無人認為大家族成員要在同一屋簷下生活。上水鄉的房屋大多只有一個大居室，大居室前面的空間用作煮食和洗濯清潔，後面則建有半層的木製閣樓，通常闢作睡房之用。全幢房屋以本地青磚和花崗石建造，屋內的牆壁鮮有掃上灰泥，屋樑和頂瓦亦沒有鋪灰泥。地面結實地鋪上打磨平滑的泥土和黏土水泥。房屋只有前門一個出入口，門檻設有半米高的木板作欄柵，以免村內四處覓食的豬隻誤闖入屋。我所住的是只裝有一個燈泡、但卻無電力供應的典型鄉村房屋，當時屋內沒有冰箱或空調等設備。自來水設施尚未普及，即使屋內裝上水喉，大家都認為自來水不宜飲用，我和鄰居只會以自來水作清潔用途。我認為這些房屋和家庭應獲更多外界的保護和關心。