華人商住．奠下基礎

英國人自1860年占領九龍後，因建設軍事基地的需要，將尖沙咀的居民陸續驅散至油麻地一帶。這些被迫遷的居民、艇戶漁民，與不斷湧入此區的能商巧匠們一起，打造了此地最早期的民居與市集。19世紀70年代，除了有造船相關的貿易，如維修船隻、蔴纜、槳櫓、鐵匠及木材批發等，亦有雜貨、理髮、娼妓、鴉片、長生店及米店等商業經營。貿易初顯頻繁，人群熙來攘往，以今天的廟街及榕樹頭一帶為甚。同時，成功的商人或業主負責主持社區事宜及調解居民的日常紛爭，他們在天后廟成立廟宇委員會及街坊會，為這個人口流動紛雜的華人商住區奠定早期社區聯絡與管制的基礎。