昔日第七任港督坚尼地任内建成的新城镇「坚尼地城」至今仍然为人所知，但第四任港督宝灵所筑成的「宝灵城」就已经为人所忘了。

黄泥涌是香港岛唯一一块天然平地，原为沼泽，早在乾隆年间已有原居民聚居，名为黄泥涌村，土地由锦田邓族拥有，租予村民耕作。该山谷三面环山，三方山水流落该地，汇聚成涌，然後流出维多利亚港。由於该河流的弯曲河道看似一条鹅颈，所以原居民称之为鹅涧，而海边则是一块满布泥泞的浅滩。每逢雨季，黄泥涌和鹅颈一带便会水浸，疟蚊滋生，卫生恶劣。

开埠初期，殖民地政府曾研究开发黄泥涌为市区，但由於当时该地充斥瘴气和传染病，又需要平整沼泽，最後未能成事，只有英军到附近的摩理臣山驻扎。由於卫生差，驻军死亡率高，军队便顺道在黄泥涌的山脚开辟坟场安葬军人，成为留存至今的香港坟场。除沼泽外，黄泥涌低地亦被村民开发成农田，英国人後来买下农地作赛马场。