摩理臣山的范围包括今日的摩理臣山道丶活道丶湾仔道和皇后大道东四条街道包围的位置，原为一座长满天然灌木林的临海山岗，原居民称为飞蛾岭，与司徒拔道位处的山岗相连，两座山岗於今日邓肇坚医院附近形成一个小山谷，英国人後来於该处开辟皇后大道，隔开了两山。

摩理臣是何方神圣？他便是被基督教会称为「来华传教第一人」的英国传教士马礼逊。马礼逊於1807年以东印度公司雇员身份到广州居住，学习中文和展开传教和翻译《圣经》丶《大清律例》和《华英字典》等工作，1834年於澳门逝世。马礼逊有一位同样当上传教士的儿子小马礼逊，中文名起名为马儒翰。马儒翰於中国出生，自小学习中文成为中国通，鸦片战争期间担任英方的翻译员及义律和砵甸乍等人的助手。开埠後，马儒翰到香港从事教会工作，又担任殖民地政府要职，成为首任辅政司(即後来的布政司丶相等於今日的特区政务司司长)，但於1843年因传染病爆发病死。