中秋節舞火龍

舞火龍是廣東的傳統習俗，在香港有兩處地方仍然可見，一是港島大坑，另一是薄扶林村。兩地居民不約而同在中秋節晚上舞火龍，其中大坑更舞足三天，由農曆八月十四日至十六日。

大坑位於市區，所以吸引許多市民和遊客到來觀賞，成為中秋節慶活動，2010年獲申報列入第三批國家級非物質文化遺產名錄。

大坑原是一條客家村落，相傳1880年受到颱風吹襲，之後有一條大蠎蛇走入村內，被村民合力打死，深夜送去警署，但翌晨蠎蛇不翼而飛。之後村內出現瘟疫，許多青壯少年死亡，令村民惶恐不安。有父老獲得報夢，只要用草紮一條龍，插滿香枝，在中秋節晚上繞村遊行，並放爆竹，便可驅疫。

村民依計行事，由於爆竹含有硫磺火藥，加上香火薰煙，瘟疫果然消除。自此大坑每年中秋節都有舞火龍，祈求合境平安，至今已有百多年歷史。

大坑的火龍長220呎，加上龍頭和龍頭繩共長240呎。龍心(即龍身)分32節，全用珍珠草(又稱米仔草)包紮而成，最考功夫就是龍頭的造型，需用火焙籐枝使其彎曲，最後加上紙牙，插上電筒作眼，便大功告成。火龍每節由一人手持竹桿舞動，由於需要人手替換，因此每次動員三百多人，成為社區全民參與的活動。

第一天晚上七時，大坑坊眾福利會各父老到區內的蓮花宮參拜觀音，火龍總指揮以客家語為草龍開光，祝願老少平安，丁財兩旺。之後在安庶庇街為草龍簪花掛紅，然後插上數以千計的長壽香，成為一條「火龍」。進行拜神「起龍」儀式後，火龍在兩顆龍珠帶領下，舞出浣沙街，再巡迴大坑各主要街道。由於時為晚上，火龍舞起來呈現點點星火，煙霧迷漫，煞是好看。

晚上九時一刻，工作人員為火龍更換龍香，未燒完的香則送給民眾，拿回家中供奉。之後再次舞動，此時主要在浣紗街來回表演各種花式，包括「綵燈火龍結團圓」、「火龍過橋」、「火龍纏雙柱」和「起結龍團」(打龍餅)等，活動持續至十時半結束。

第二天和第三天的活動跟首日相若，最後一晚完結後，則舉行「龍歸天」儀式。大坑坊眾福利會成員用車將草龍送至銅鑼灣避風塘，各人在龍頭重新插上香枝，加上電筒，裝配紙牙，使之再次「活躍」起來。經過拜祭儀式後，各人舉起火龍，連同花燈和頭牌等東西一起拋下海中，意思是把它送走，連同不吉利(瘟疫)也一併帶走，令社區平安。由於當局不許有物件污染避風塘及阻礙船隻航行，故火龍棄下水後，隨即有艇家將「遺骸」撈起送走。

舞火龍是凝聚社區居民力量的一項節慶活動，但維繫傳統並不容易，紮作火龍的師傅年紀漸大卻後繼無人，參與舞火龍的大坑男性居民不多而要借助外援，大坑坊眾福利會方面表示考慮打破傳統，讓女性加入舞火龍的行列。