德昌里是1950年代的新建街道，兩旁大多是戰後落成石屎樓，樓宇建築格式相似。火水舖位處五層高舊樓的地下，丈夫早於五十年代入住，租用前閣為舖面和住宅。舊樓地下除火水舖外，另有四伙人同住。寶蓮姐夫妻住前閣，後面是四個出租房，包租人住在第三個房間。住客屬中等人家，分別是海事署員工、街市雞鴨檔販、攝影師和司機 (包租人)。舊樓側的冷巷另有一間屋仔和兩個床位，其中一個床位客是魚蛋粉檔的伙記；屋仔由一家三口入住，丈夫出外行船，長留妻女在家。寶蓮姐與丈夫、母親、家姑和長子同住前閣，夫妻睡一張單層床，母親和長子睡碌架床，家姑鋪蓆睡地上。雜物大多收納於床底下，另有掛衫櫃和數個小貯物架。夏天時德昌里不少居民在街邊睡覺，家姑和長子曾在街道上露宿，睡帆布床。地下各伙共用廚房和連沖涼房的廁所，有人燒柴、有人燒水火煮食。平日互相遷就，和諧分享廚廁。寶蓮姐搬入不久遇上制水，地下獲優先供水，然後依次逐層放水，每層持續二三十分鐘，最後是天台。住戶除用大桶貯水外，甚至出動膠袋和帆布袋盛水。制水時冷巷屋仔的女住戶患病入院，寶蓮姐間中帶粥飯探病，已懷孕的她與家姑兩人到油麻地戲院外街喉，為該母女挑水回家。當年鄰里相處融洽，有住客日後成功申請上廉租屋，搬離後仍不時回來探望，街坊相聚愉快。