丈夫在德昌里開火水舖，出售火水和油渣，買家提前一天上門訂貨，翌日帶空罐入貨，購買量從一兩罐至七八罐不等。碧街有8家大牌檔，咸美頓街近廣東道亦有不少牌檔，都是火水舖的熟客。德昌里靠近避風塘海邊，不少水上人會把空罐送到火水舖預訂火水，回到避風塘自用或轉賣，油麻地水上人定期上岸，蒐購雜貨、乾貨、火水、柴等，向其他船艇兜售，避風塘內船艇排列整齊，編有街道名稱，海上有名為上海街、新填地街等的避風塘街道。有些水上人客人甚至已光顧寶蓮姐的火水檔多年，偶爾一起談天說地。火水檔生意接觸的水上人多屬於避風塘的貨艇戶，如為大輪船提供駁艇服務、水果運輸等；漁民則多運貨到街市。