講塘西風月，一切要由1840年代香港開埠講起。 英國人接管香港島後，將香港開放為自由港，資金、人流和貨物都可自由進出，引來世界各地一心想到新興市場創一番事業的人。除了英國人和中國人外，亦有大量歐美、日本、印度和東南亞的單身漢來港，來港者因年青、或因當時香港環境惡劣，又或因只視香港為短期搵食之地，所以絕大部份都是隻身而來。據1845年的官方統計，當時香港有31間妓院，共一百五十多名妓女，次年政府開始向妓院發牌和徵稅。 洋人之中，以英國水兵和各國海員為最主要客源。水兵和海員大多是年輕壯男，當時戰事頻繁，海盜猖獗，航海風險高，加上醫藥落後，不是人人都能活著回老家，所以他們就過著朝生暮死的生活，長期困於海上自然苦悶不堪，一旦到香港上岸就當然生龍活虎了！當時的水兵和海員都於金鐘的皇家海軍基地或灣仔的貨運碼頭上岸，西面的中環是高級洋妓大本營，對軍官和高級船員當然不成問題，但卒仔和水手糧餉有限，消費力低，唯有朝東往灣仔春園的「大冧把」玩樂一番。 灣仔春園原本是開埠初期第二大洋行顛地洋行的大本營及大班府第，後來顛地破產，春園街及三板街一帶改建成一排排兩、三層高的唐樓和洋樓，漸漸成為中下階層洋人及華人聚居的地方，並且發展成次級洋妓的集中地，專以消費力較低的老外為目標。為方便他們尋花問柳，所有妓寨就把街道門號的英文字樣「No.」(number)大字寫在門口上作為標記，港人取其廣東話諧音稱之為「大冧把」。 灣仔區除了有「大冧把」外，後來沿海的駱克道亦變成紅燈區，當中以日妓最為著名，那兒在其後的日治時期內更是日軍每晚胡天胡帝之地，時至今日駱克道依然是香港的紅燈區，堪稱灣仔的「百年傳統」。