在黄湛森成长的年代，粤语流行曲在电台音乐广播节目中，只是众声之一，在一个百分之八十居民说粤语的地方，这是出奇的事。

粤语流行曲脱胎自粤乐，在华南社会，有承先启后的优势。但在整个五十年代，这些优势没能实现。黄湛森在前线体会是：粤语流行曲的革命，尚未成功。

那些年，粤语流行曲由选曲、填词、到演唱、伴奏、发行、推广等，都不如对手。美国流行音乐品质高超，实力雄厚，是本土音乐人仰望的典范。国语时代曲二十年代在上海初生，经过多年发育，早上轨道。 1952年后，百代唱片公司在港招揽了国语时代曲的原班人马，由铜锣湾设备齐全(但据说隔音欠佳)的录音室开始，起步重生，成绩立见。与此相比，粤语流行曲起步较迟，规模较小，制作较参差，产品有毛病，结果是间有阵风，但不成巨浪。

黄湛森的体会，不是人人认同。他们说，粤语流行曲有底子，有蛮力，可温文，又鬼马，最好的作品，依着传统，向西洋肆意取材，孕育港式青春，影响遍及星马。

粤语流行曲的身世，十分复杂，是一本待写的书。

南洋风

1954年，黄湛森跟随梁日昭老师的口琴队参与电影配乐工作，第一套配的叫《马来亚之恋》。戏在南洋取景，制作认真，红星如云。其实，在整个五十年代，粤语流行产品长期行销南洋市场，取材南洋风味，电影如是，歌曲也如是。 《马来亚之恋》推出同年，芳艳芬的名曲《槟城艳》大热，王粤生的词，二话不说，一开始就唱「马来亚春色绿野景致艳雅」。

1959年，黄湛森为粤语电影《青春乐》吹口琴配乐。那年十八岁的他，看着十九岁的大美人林凤载歌载舞，兴奋不已。林凤人靓歌甜(其实靠幕后代唱)，可土可洋，浑身是戏，拍过几套邵氏粤语片组的​​影片后迅速窜红，其中两套，再吹南洋风。 《榴梿飘香》，吴一啸作词，开宗明义，「飘来榴梿之香，曼歌声震天」。