香港长期是英国的殖民地，经济上对外开放，文化上对欧西特别宽容，西洋时尚，早在上世纪二三十年代，已经由中环一带，向外散播。

1950年代，西洋潮流进一步渗入平民生活。

新一代的潮，由电影带动。日战前洋电影在本地放映的数字每年平均超过二百部。黄湛森抵港后，数字有增无减。慢慢，读番书，看洋戏，玩舶来的呼拉圈和摇摇，在年轻人之中，变得理所当然。

新一代的潮，也由电台带动。多谢前卫主持人Aileen Woods和Uncle Ray的忘情推介，黄湛森和同辈的年青人，天天靠近电台，面向欧西，贴近流行，学懂将Frank Sinatra、Bing Crosby、Elvis Presley与Benny Goodman一起兼听，并且在摇头摆脑之间，确认欧西流行曲在创作、演奏、歌唱、录音，都不是香港或上海所能望其肩背。

电台广播欧西流行歌曲，由听觉开始，经过身躯，制造了新一代​​的口味和人格。

爵士音乐

美国流行的一个源头，是爵士音乐。今天爵士音乐已正式被封为美国的文化财产，但在黄湛森长大的年头，它可是不折不扣的流行音乐。

黄湛森的少年读物，不少讲爵士音乐。黄湛森学过打鼓，常常和前辈大师们一同玩即兴合奏，因此非常习惯玩爵士音乐。

比起读和玩，他更多听。 1950年代，美国爵士传统，受所谓咆勃(Bebop)的演奏潮流冲击，经历大变。听爵士，无可避免地感受到这种站在时代前端而来的冲击。然后他追本索源，由流行的Louis Armstrong追踪到(在香港)不那么流行的Duke Ellington, 然后在写博士论文时重遇曾经在1930年代在上海流下汗水的Buck Clayton, 确认爵士音乐贴近群众，但技艺超群，主干坚实，又枝叶茂盛，是美国如假包换的文化财产。