倫敦傳道會最初由著名傳教士理雅各領導，先後在港開設西人教會佑寧堂及華人教會道濟會堂，又將原於馬六甲的英華書院遷至香港開辦、出版香港首批新學報刊《遐邇貫珍》、翻譯中文古籍、開設香港西醫書院及診所、協助港府辦學，及推動多項社會改革，包括禁煙、禁賭及禁買賣妹仔等等。

該會轄下的道濟會堂是向華人傳播基督教及西學思想的重要平台，最初由理雅各及中國史上首兩位華人基督教神職人員梁發及何進善領導，到1888年由王煜初牧師於荷李活道自設會堂，宣告獨立為首間華人自立教會，開華人教會獨立辦事、擺脫西方列強侵華爪牙的先河。